I'm a Field Guide!

ENGLISH

From May 9th to July 8th 2024, I was finally able to fulfill my long-held dream and spent two months in the South African bush. Most of the time I was busy becoming a safari guide with the help of EcoTraining, but I was also able to take the opportunity to finally visit Eugene and his team from PNHF (Phalaborwa Natural Heritage Foundation).

Now I'm back and can officially call myself a "Field Guide Level 1": In three different camps (Selati, Karongwe and Pridelands) along the Greater Kruger National Park, I learned everything you need to give safari guests an unforgettable experience in the South African bush. In addition to tracking, animal behavior, botany and geography, the main focus was on gaining an understanding of the delicate balance of the flora and fauna as well as the entire ecosystem. Although the two months were understandably only about basic knowledge, I noticed, especially in the days after my assessments that I perceive the bush completely differently: My head is working non-stop, scanning the surroundings - "there's a Woodland Kingfisher calling, that's a Marula tree and a hyaena walked past here this morning" - it's an incredibly nice feeling to be able to identify everything around you and thus be so close to nature!

Of course, the course wasn't just about gaining knowledge, but also about having unforgettable experiences, meeting great people and making friends. My course group consisted of six young men in total and although I was a little worried at first, it quickly became clear that I was very lucky. We became an unbeatable team that supported each other in all imaginable situations and shared all experiences with each other. We laughed and cried together and in the end we were more like a small family than just friends - I really hope that we manage to organize all the reunions planned for the future. Without these guys, it would certainly not have been half as great an experience for me.

I never intended, and still do not plan, to actually work in the safari industry. I did the course primarily to learn more about the bush, to find new ways to get involved in conservation and to get inspiration for my music. But above all, I wanted to have as many animal encounters as possible: I was able to watch lions, hyenas and leopards hunting and spend so much time with elephants, giraffes and co. that I would spend hours writing it all down. In total, I collected 145 GB of image and video material, a large part of which will certainly be shown on this website, social media and various music videos. Accordingly, I am already very much looking forward to being able to share all these great experiences with you!

Last but not least, I would like to thank Eugene and his family. It was incredibly nice to really get to know PNHF and to support them in their work on site. It's one thing to see pictures and videos from home and donate, but quite another to experience for yourself how exhausting a snare sweep really is and how difficult it is to see the snare traps. I don't need to try to describe the feeling of discovering an animal that has died in a trap at this point... The days at PNHF were a very impressive and intense experience, which was carried by positive and negative feelings in equal measure - thank you very much for that! More on this soon in the form of (moving) pictures.

Although the two months flew by, I am now very happy to be back home - some great adventures await me here too. But one thing is certain: I will definitely come back - and certainly not alone! As far as BORN IN AFAR is concerned, I will try to translate my experiences into music in the coming months and finish new material. I promised Eugene that I will support PNHF as best as possible with my music in the future, so the journey has to continue somehow. You will find out exactly what that looks like in due course...

Marius

DEUTSCH

Vom 09.05. bis zum 08.07.2024 konnte ich mir endlich meinen langersehnten Traum erfüllen und zwei Monate im südafrikanischen Busch verbringen. Einen Großteil der Zeit habe ich damit verbracht, mich mithilfe von EcoTraining zum Safariguide ausbilden zu lassen, doch ich konnte ebenfalls die Chance nutzen und Eugene und sein Team von PNHF (Phalaborwa Natural Heritage Foundation) endlich besuchen.

Nun bin ich zurück und darf mich ganz offiziell „Field Guide Level 1“ nennen: In drei verschiedenen Camps (Selati, Karongwe und Pridelands) entlang des Greater Kruger National Parks habe ich alles gelernt, was man benötigt, um Safarigästen ein unvergessliches Erlebnis im südafrikanischen Busch zu ermöglichen. Neben Spurenlesen, Tierverhaltensweisen, Botanik und Geografie ging es vor allem darum, ein Verständnis vom empfindlichen Gleichgewicht der Tier- und Pflanzenwelt sowie des gesamten Ökosystems zu bekommen. Obwohl es während der zwei Monate verständlicherweise nur um Grundkenntnisse ging, habe ich besonders in den Tagen nach meiner Prüfung festgestellt, dass ich den Busch ganz anders wahrnehme: Der Kopf arbeitet ununterbrochen und scannt die Umgebung – „dort ruft ein Woodland Kingfisher, das ist ein Marulabaum und hier ist heute Morgen eine Hyäne langgelaufen“ – es ist ein unglaublich schönes Gefühl, alles in seiner Umgebung bestimmen zu können und der Natur dadurch so nah zu sein!

Natürlich ging es im Kurs jedoch nicht nur darum, Wissen zu erlangen, sondern genauso darum, unvergessliche Erlebnisse zu haben, tolle Leute kennenzulernen und Freundschaften zu schließen. Meine Kursgruppe bestand aus insgesamt sechs jungen Männern und obwohl ich anfangs etwas besorgt war, stellte sich schnell heraus, dass ich großes Glück hatte. Wir wurden ein unschlagbares Team, das sich gegenseitig in allen erdenklichen Situationen unterstützt und alle Erfahrungen miteinander teilt. Wir haben zusammen gelacht, geweint und waren am Ende eher eine kleine Familie als nur Freunde – ich hoffe sehr, dass wir es schaffen, alle für die Zukunft geplanten Reunions umzusetzen. Ohne diese Jungs wäre es für mich sicherlich eine nur halb so schöne Erfahrung geworden.

Ich hatte nie vor, und plane auch jetzt nicht, wirklich in der Safariindustrie zu arbeiten. Den Kurs habe ich in erster Linie gemacht, um mehr über den Busch zu lernen, neue Wege zu finden, um sich für den Naturschutz einzusetzen und Inspiration für meine Musik zu bekommen. Vor allem wollte ich aber möglichst viele Tierbegegnungen haben: Ich durfte Löwen, Hyänen und Leoparden bei der Jagd beobachten und so viel Zeit mit Elefanten, Giraffen und Co. verbringen, dass ich Stunden damit verbringen würde, alles aufzuschreiben. Insgesamt habe ich 145 GB Bild- und Videomaterial gesammelt, wovon ein großer Teil sicherlich auf dieser Webseite, Social Media und diversen Musikvideos zu sehen sein wird. Dementsprechend freue ich mich schon jetzt sehr darauf, all diese tollen Erlebnisse mit euch teilen zu dürfen!

Zu guter Letzt möchte ich mich gern bei Eugene und seiner Familie bedanken. Es war unglaublich schön, PNHF wirklich kennenzulernen und sie vor Ort bei ihrer Arbeit zu unterstützten. Es ist eine Sache von zu Hause aus Bilder und Videos zu sehen und zu spenden, doch eine ganz andere, selbst zu erleben, wie anstrengend eine Snare Sweep wirklich ist und wie schwer die Schlingfallen zu finden sind. Die Gefühle, ein in einer Falle verendetes Tier zu entdecken, brauche ich an dieser Stelle nicht versuchen zu beschreiben… Die Tage bei PNHF waren ein sehr beeindruckendes und intensives Erlebnis, welches von positiven und negativen Gefühlen gleichermaßen getragen wurde – vielen Dank dafür! Auch hierzu bald in Form von (bewegten) Bildern mehr.

Obwohl die zwei Monate verflogen sind wie im Flug, freu ich mich nun sehr, wieder zu Hause zu sein - auch hier warten einige tolle Abenteuer auf mich. Sicher ist aber, dass ich definitiv zurückkommen werde – und sicherlich nicht allein! Was BORN IN AFAR angeht, versuche ich in den kommenden Monaten meine Erlebnisse musikalisch umzusetzen und neues Material fertigzustellen. Eugene habe ich versprochen, PNHF in Zukunft bestmöglich mit meiner Musik zu unterstützen, von daher muss die Reise irgendwie weitergehen. Wie das genau ausschaut, werdet ihr zu gegebener Zeit erfahren…

Marius